AGENTES MUTAGÉNICOS
Se consideran
agentes mutagénicos a los factores ambientales (naturales o artificiales)
causantes de mutaciones. Pueden ser de
origen químico (sustancias), físicos (fuentes de energía), o biológicos.
- Físicos:
- Radiaciones ionizantes (rayos X, γ, α,
β) cuya energía puede impactar en los cromosomas o en el ADN y alterar la información
del ácido nucleico.
- Radiaciones no ionizantes (ejem. ultravioleta)
que afectan a los enlaces de los nucleótidos y puede derivar en mutaciones
cancerígenas.
- Químicos:
Sustancias que
interfieren alterando la estabilidad del ADN. Pueden reaccionar con las bases
nitrogenada y modificarlas. Sustituir una base (la molécula actúa como análogo
de una base nitrogenada se inserta en la cadena y bloquea la replicación y/o
transcripción. Este mecanismo utilizarse a nuestro favor para frenar
replicaciones (víricas, tumorales, etc).
Por último, existen
sustancias que se intercalan en el ADN, de igual forma bloquea la función de éste
tanto a nivel de replicación como de transcripcion (alquitrán, naranja de
acridina).
-Biológicos:
Virus-
pueden generar cáncer ya que insertan en el ADN su ácido nucleico, alterando
así el patrón de lectura de la cadena de ADN. Además tienen ciertas capacidades
para incrementar los procesos de división celular.
Transposones- son secuencias de ADN que “salta”, es capaz
de cambiar de posición de una zona del ADN a otra, lo que da lugar a la
modificación en el patrón de lectura. Son secuencias autónomas. Se usaron para
generar organismos transgénicos.
MUTACIONES Y CANCER
Puede ser
provocado por virus o puede tener un origen mutagénico.
Las células presentan
una serie de mecanismos para impedir la aparición de cáncer, cualquier alteración
en ellos desencadena la patología:
-protooncogenes- secuencias
oncogénicas inactivas, pero que por mutación pueden activarse, es decir el
protooncogen se convierte en oncogen y genera el tumor.
-genes supresores de tumores-
genes activos que se encargan de bloquear o suprimir secuencias productoras de
tumores. Si estos genes supresores sufren alguna mutación pierden su función, y
por tanto dejan de suprimir las secuencias tumorales y se puede desarrollar la
patología.
- genes reparadores- corrigen posibles anomalías en la
secuencia del ADN. Por tanto si sufren alguna mutación dejan de actuar, la alteración
permanece en el ADN, pudiendo permitir el desarrollo del tumor.
MUTACIONES Y EVOLUCION
Las mutaciones junto con la variabilidad genética son la base de los
procesos evolutivos. Salvo el caso de mutaciones claramente perjudiciales, que
suelen ser mortales, el resto son mutaciones que supondrán un beneficio o no en
función del ambiente en el que se desarrolle el organismo. Esta variabilidad,
en la que esas secuencias “diferentes” parecen no ser representativas,
permiten, por diferentes procesos de disgregación poblacional, pasar a ser
representativas y conducir a cambios manifiestos en las poblaciones.
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