INSAPONIFICABLES
Comprenden tres grandes grupos, sin relación entre
ellos, salvo la de no estar constituidos
por ácidos grasos (por lo que no pueden realizar reacción de esterificación ni
posterior saponificación)
TERPENOS O ISOPRENOIDES
Formados a partir de la estructura molecular del
isopreno, que se repetirá de dos en dos como monómero.
MONOTERPENOS-
Formados por la unión de dos isoprenos. Son moléculas
de tamaño pequeño, bajo peso molecular, de modo que son volátiles, es decir, a
temperatura ambiente se evaporan, constituyen así los aceites aromáticos de
muchas plantas (ejem. limoneno, geraniol).
DITERPENOS-
Constituidos por la unión de cuatro isoprenos. Su
estructura es por tanto más compleja.
-Fitol- cadena larga que va a formar parte de la
estructura de la clorofila.
-Vitamina A- puede proceder de un tetraterpeno que al romperse
da lugar a dos diterpenos. Interviene en
la funcionalidad de la retina, para permitir captar la energía lumínica, y la
posterior transmisión de la información nerviosa. Su falta provoca ceguera.
También colabora en la estabilidad de los tejidos
epiteliales.
-Vitamina K- colabora en
la formación del coágulo. Participa en un sistema en cascada que permite la
transformación de la troboplastina a protrombina esta en trombina, que a su vez
facilita el paso del fibrinogeno a fibrina, que constituye la red en la que
quedan las plaquetas durante la formación del coágulo.
TETRATERPERNOS-
Constituidos por ocho
isoprenos.
Forman diversos pigmentos
fotosensibles, es decir, moléculas capaces de reaccionar ante la energía
lumínica y excitarse, con liberación de electrones. Ejemplos xantofilas, licopenos,
carotenos. Son frecuentes en vegetales y algas, proporcionando parte del color
que presentan.
El β-caroteno es precursor de la vitamina A, tratándose de un pigmento
fotosensible.
POLITERPENOS-
Formados por la unión de un
elevado número de isoprenos. Un ejemplo es el caucho.
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